Livingstone y sus Victoria

Esta es una de esas vidas por las que siento sana envidia, la de los antiguos exploradores en aquella epoca en la que casi todo estaba por descubrir y sobre todo en el gran continente. Africa.
Esta es la resumida historia de uno de esos exploradores, David Livingstone y uno de sus descubrimientos mas importantes, las Cataratas Victoria.


David Livingstone, explorador y misionero escocés. Nació en Blantyre, Glasgow (Escocia) el 19 de marzo de 1813 y falleció el 1 de mayo de 1873 en Chitambo, Rhodesia Septentrional.


Procedente de una familia pobre, sacó adelante sus estudios de Medicina en la Universidad de Glasgow y se enroló en la Sociedad Misionera de Londres movido por sentimientos religiosos (fue ordenado sacerdote protestante en 1840).
A petición propia, fue destinado al sur de África en 1841. Desde allí se adentró hacia el norte en la actual Botswana, predicando la religión cristiana y explorando territorios desconocidos en medio de graves peligros. En 1852-54 atravesó el desierto de Kalahari hasta conectar El Cabo con Luanda, capital de la colonia portuguesa de Angola; desde allí, rechazando las invitaciones para que regresara a Inglaterra y, a pesar de sus problemas de salud, inició una nueva travesía del Atlántico al Índico, uniendo Angola con Mozambique a través del río Zambeze (1854-56).


En la fotografia anterior lo vemos junto a su familia.
En Kuruman se casó con la hija del misionero Robert Moffat.su matrimonio duro dieciocho años y tuvo cinco hijos (uno murió en la infancia en África).Oto de ellos murió luchando en la Guerra Civil Americana.
Su esposa y su familia a menudo lo acompañaba en sus expediciones en el interior del continente y muchas veces fueron testigos de sus descubrimientos. Fue en uno de esos viajes que en 1862 su esposa murió de complicaciones relacionadas con la fiebre de África.



Livingstone se adentró en el desierto de Kalahari y descubrió el lago Ngami (1849) y el río Zambeze. Entre los años 1852 y 1856 inicia un viaje desde el océano Atlántico hasta el Índico descubriendo en 1855 las cascadas del Zambeze, a las que dio el nombre de cataratas Victoria en honor de la reina de Inglaterra.
Los habitantes de la zona llaman a las cataratas Victoria, Mosi-oa-Toenja que significa "el humo que truena". Son tan importantes para ellos y para el país que su entorno natural está protegido y se les otorgó la cualidad de "monumento natural".
La catarata es la más caudalosa del mundo; en época de mayor caudal (febrero o marzo) caen más de 500 millones de litros de agua por minuto.



Entre 1858 y 1863 exploró profundamente la zona comprendida entre el lago Nyassa y el Zambeze pero descubrió que desde los rápidos de Kabrabasa el río se hacía absolutamente innavegable, debido a una serie de cataratas y rápidos en cuya exploración ya había fracasado en su anterior viaje. La expedición resultó un fracaso y en ella murieron la mayoría de los acompañantes occidentales de Livingstone, entre ellos su hermano Charles y su esposa Mary, quien falleció el 29 de abril de 1863 de disentería. De regreso a Inglaterra en 1864, la expedición al Zambeze fue duramente criticada por los periódicos, lo que provocó que Livingstone tuviera grandes dificultades para conseguir más fondos para continuar con la exploración de África.

David LivingstoneEn marzo de 1866 regresó a África para continuar con su exploración. Esta nueva expedición la inició en la isla de Zanzíbar (actualmente perteneciente a Tanzania), para adentrarse a continuación en el continente africano donde descubrió los lagos de Bangweulu y Moero y el río Lualaba, que fue erróneamente identificado por Livingstone como el Nilo, cuando realmente es un afluente del río Congo. Posteriormente se encaminó hacia las riberas del lago Tanganica.

La famosa frase,"Doctor Livingstone, supongo".
A partir de entonces y durante varios años no se supo nada acerca de él, por lo que el periódico New York Herald organizó una expedición de socorro que fue confiada a Henry Stanley, quien, en 1871, consiguió encontrar a Livingstone en las orillas del citado lago, en la ciudad de Ujiji. En ese encuentro Stanley pronunció su famosa frase: "Doctor Livingstone, supongo".
Ambos decidieron explorar conjuntamente Tanganica, hasta que un año después tomaron caminos diferentes.
Livingstone prosiguió sus exploraciones hasta que murió el 1 de mayo de 1873, en Zambia a causa de la malaria y de una hemorragia interna producida por disentería. Su cadáver fue trasladado a Inglaterra y enterrado en la Abadía de Westminster (aunque dice la leyenda que su corazón fue enterrado en África, antes de repatriar el cadáver).

LA PISCINA DEL DIABLO.

Estas impresionantes cataratas albergan una atraccion aparte, se trata de la piscina del Diablo. Se encuentra justo al borde de la misma, como una atracción adicional a la ya de por si atractiva e impresionante gran catarata africana.
Es una piscina natural formada por las piedras justo al borde mismo del salto a unos 100 metros de altitud. De septiembre a diciembre, debido al bajo caudal del río Zambeze, es posible nadar con tranquilidad (más bien con seguridad, que la tranquilidad es ya cosa de cada uno) en ellas al borde de la catarata.

Y si dudan de ello aqui les dejo el video de esta particular piscina: